肌の酸化について紹介した際にも出てきた「活性酸素」というキーワード。
聞いたことはあるけどよく知らない、体に悪いものだと聞いたけど実際はどうなの、体から無くすことはできるの・・・etc
実はよく知らない活性酸素について詳しく紹介していきたいと思います。
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活性酸素とは？
活性酸素とは、「酸化力の高い酸素」のことを言います。
酸素は体内に取り込まれると約2％が活性化してしまうと言われています。酸化力が非常に高く、自らを安定させるために他の物質の性質を変えてしまう力があります。
悪い面ばかり取り上げられがちですが、活性酸素にもいい面があります。
活性酸素の役割
体内にウイルスや細菌が入り込むと免疫細胞が活性酸素を作り出し、活性酸素の強い毒性でウイルスや細菌を攻撃してくれます。
適量であれば免疫機能の一部として働き、健康維持に役立ちます。
しかし多くなり過ぎると、正常な細胞まで傷つけてしまうことになるのです。
＊活性酸素の肌への影響と発生する原因は、こちらの記事を参考にしてください。
活性酸素という言葉と同じような意味合いで、しばしば「フリーラジカル」という言葉が使われることがありますが、両者は同じものではありません。
少し難しくなりますが、活性酸素を知るためには大切なワードであるため、フリーラジカルについても紹介していきます。
フリーラジカルとは？
一般的に、物質を安定させるため電子はペアになって存在しています。
フリーラジカルとは、電子がペアになっておらず不安定なため、他の物質から電子を奪い取ろうとする物質のことを言います。
活性酸素の種類として、「フリーラジカル」と「フリーラジカルではないもの」に分けられます。
体内で作られる活性酸素は、「スーパーオキシド」「ヒドロキシラジカル」「過酸化水素」「一重項酸素」の4つがあります。
この中でフリーラジカルは、「スーパーオキシド」と「ヒドロキシルラジカル」のみであり、他の2つは比較的安定した物質です。
体内で作られる4つの活性酸素
スーパーオキシド
三大栄養素(タンパク質、脂肪、炭水化物)をエネルギーに変えるときに発生する活性酸素です。
体内で最も多く発生します。
過酸化水素
スーパーオキシドがSOD酵素に分解された後に発生する活性酸素です。
ヒドロキシラジカル
過酸化水素がスーパーオキシドや金属元素と反応すると発生する活性酸素です。
毒性が最も強い活性酸素で、ガンや生活習慣病、慢性疾患、老化などの直接的な原因となっています。
一重項酸素
毒性の強い活性酸素です。紫外線を繰り返し浴びることで発生し、皮膚ガンを促してしまいます。
体内で作られる酵素では除去できません。
活性酸素から身を守るには？
活性酸素から身を守ってくれる働きのある酵素(抗酸化酵素)や物質(抗酸化物質)のことをまとめて「スカベンジャー」と呼びます。
スカベンジャーには、体内で作られるもの(酵素)と体外から取り入れられるもの(栄養素)の2種類があります。
体内で作られるスカベンジャー
体内で作られる代表的な酵素とその役割を紹介していきます。
SOD(スーパーオキシドディスムターゼ)
スーパーオキシドを分解する働きがあります。
カタラーゼ
過酸化水素を除去する働きがあります。
グルタチオンペルオキシダーゼ
過酸化水素を除去する働きがあります。
体外から取り入れられるスカベンジャー
スカベンジャーは食品からも摂取することができます。代表的な栄養素としてビタミンC、ビタミンE、ビタミンA、ビタミンB群などです。
その他にも、ファイトケミカル（カロテノイド類、ポリフェノール類など）や抗酸化ミネラル（亜鉛、セレンなど）も活性酸素を除去する働きがあります。
この中でも特に近年注目されている栄養素が、「ファイトケミカル」と言われるものです。
ファイトケミカルとは、植物の苦味、香り、色などの成分で、優れた活性酸素吸収力を持ち、第7の栄養素とも呼ばれています。
＊ファイトケミカルについては、こちらの記事も参考にしてください。
→活性酸素を除去しよう！食品やサプリから摂るおすすめの栄養素
これら抗酸化酵素と抗酸化物質は、1つのものが全ての活性酸素を除去できるものではありません。体内・体外それぞれのスカベンジャーが互いに補い合いながら、活性酸素を除去してくれています。
また、体内で作られる酵素を生成するためにはたくさんの栄養素が必要となります。
そのためには体外から取り入れられるスカベンジャーを、バランスよく摂取することが大切です。
たくさんある栄養素を食品から摂取することが難しい時には、活性酸素を除去する栄養素を含んだサプリメントを活用するのも効果的と言えるでしょう。
まとめ
- 活性酸素は、適量であれば免疫機能の一部として働くが、多くなり過ぎると正常な細胞まで傷つけてしまう。
- 活性酸素は「フリーラジカル」と「フリーラジカルではないもの」の2種類がある。
- 体内で作られる活性酸素は「スーパーオキシド」「ヒドロキシラジカル」「過酸化水素」「一重項酸素」の4つがある。
- 活性酸素から身を守ってくれる働きのある酵素や物質を「スカベンジャー」と呼ぶ。
- スカベンジャーは、体内で作られるもの(酵素)と体外から取り入れられるもの(栄養素)の2種類がある。
- スカベンジャーは体内で抗酸化ネットワークを作り、それぞれが補い合うことで活性酸素を除去している。
- 食品からバランよく摂取することが大切ですが、難しい時にはサプリメントを活用するのも良い。
活性酸素とスカベンジャーを知り、肌老化の原因となる活性酸素の発生を抑えたり、取り除いたりすることができます。肌の健康を保ち、いつまでも綺麗でいたいものですね。
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